El fluoruro es un elemento natural que ayuda a fortalecer el esmalte dental y las superficies radiculares expuestas para que sean más resistentes a la exposición al ácido. El uso continuo y adecuado de fluoruro brinda beneficios significativos para prevenir la caries dental al ayudar en la remineralización y prevenir la desmineralización.

Usar una pasta dental o enjuague con fluoruro, beber agua fluorada y un tratamiento regular en el dentista juegan un papel importante en la prevención de la caries dental. Esto es especialmente importante para las personas con alto riesgo de caries.

Usted y su dentista necesitan saber si usted o sus hijos corren un mayor riesgo de caries. Si es así, puede beneficiarse tanto del fluoruro aplicado profesionalmente como de los productos de fluoruro recetados para usar en casa. Hay muchos factores de riesgo, pero algunos de los más comunes incluyen: ¹

• Mala higiene dental
• Una historia de caries
• Nutrición pobre
• Abuso de drogas o alcohol
• Ortodoncia
• Quimio o radioterapia
• Boca seca

Los tipos comunes de fluoruro tópico aplicado profesionalmente incluyen:

• Barniz: un líquido espeso que se aplica sobre y entre los dientes como pintura. Es pegajoso y se adhiere a los dientes durante varias horas mientras libera flúor.
• Geles y espumas: se colocan en bandejas que se colocan sobre los dientes durante unos minutos. La espuma generalmente no se considera tan efectiva como el barniz o los geles. ²

La ADA estableció un panel para revisar la investigación basada en evidencia y recopilar opiniones de consenso para brindar orientación a los grupos de alto riesgo sobre la aplicación de fluoruro aplicada profesionalmente y con receta. Las pautas actuales para pacientes con alto riesgo de caries dental son:

• Menores de seis años : Barnizar al menos cada tres a seis meses. Los niños en este grupo de edad solo deben recibir barniz de aplicación tópica, ya que los geles pueden tragarse más fácilmente. En casa, el panel de la ADA recomienda no dar a los niños menores de seis años pasta de dientes, gel o enjuague recetados por la misma razón.

• De seis a 18 años : Barniz o gel al menos cada tres a seis meses. Los niños mayores de seis años pueden usar pasta dental, gel o enjuague de venta con receta en casa, o el dentista les puede aplicar fluoruro tópico. Es posible que su hijo no necesite ambos para maximizar los efectos del fluoruro en sus dientes.

• Mayores de 18 años, o Adultos con caries en las raíces de los dientes : Barniz o gel cada tres a seis meses. La guía de la ADA para estos grupos se basa principalmente en la opinión de expertos, ya que la investigación basada en la evidencia no es suficiente para respaldar firmemente una recomendación de que el fluoruro aplicado profesionalmente es necesario en lugar del uso adecuado de productos de fluoruro recetados en el hogar. ³

barniz de fluoruro

Su profesional dental:

• "Pinta" barniz de flúor concentrado directamente sobre tus dientes. El barniz fragua cuando entra en contacto con la saliva. El barniz mantendrá temporalmente una pequeña cantidad del fluoruro concentrado en estrecho contacto con los dientes durante varias horas.

El barniz de fluoruro debe permanecer en los dientes de cuatro a seis horas para tener el máximo efecto. Sus dientes pueden sentirse "borrosos" por un tiempo después de recibir el barniz de fluoruro. Después de seis horas, cepillarse los dientes y usar hilo dental eliminará el barniz de flúor. Algunas cosas que se deben y no se deben hacer después del tratamiento con barniz incluyen:

• No se cepille ni use hilo dental. Si es posible, espere hasta la mañana siguiente.
• Evite cualquier fluoruro en productos sin receta como pastas dentales, geles y enjuagues.
• Evite las bebidas calientes.
• Trate de evitar los alimentos duros, pegajosos o crujientes.
• No coma ni beba alimentos o bebidas que contengan alcohol (incluido el enjuague dental).
• Está bien comer alimentos blandos.
• Está bien tomar bebidas frías, pero evite las bebidas que contengan ácido, como jugos y refrescos.

Gel o espuma de flúor

Su profesional dental:

• Dispense un gel o espuma que contenga fluoruro en bandejas desechables.
• Coloque las bandejas sobre sus dientes.
• Solicite que "mastique" suavemente las cubetas para forzar el gel o la espuma de fluoruro entre los dientes y en las fosas y fisuras de los dientes.
• Deje las bandejas en su lugar durante uno a cuatro minutos.
• Proporcione succión para eliminar la saliva durante el procedimiento para que no se trague nada del gel o la espuma.
• Retire las bandejas de su boca.
• Succione bien la boca para eliminar el exceso de gel o espuma.

Después del tratamiento, no debe comer ni beber nada (incluyendo agua) durante al menos treinta minutos. Si toma suplementos de flúor recetados, consulte con su dentista. Es posible que le pidan que deje de usarlos durante varios días después del tratamiento con flúor tópico.

Una sobredosis de fluoruro dental es extremadamente rara cuando un profesional dental lo aplica en las superficies de los dientes. Sin embargo, el fluoruro ingerido en dosis suficientemente grandes (por ejemplo, grandes cantidades de pasta dental, enjuagues o suplementos con fluoruro) puede provocar reacciones adversas graves.

• Si se ingiere, una dosis estándar de fluoruro tópico aplicada por su dentista o de productos para el hogar puede causar náuseas y vómitos, especialmente en los niños.
• Algunas formulaciones de fluoruro tópico tienen un sabor metálico desagradable pero temporal.
• La exposición a largo plazo a niveles de fluoruro superiores a los recomendados puede provocar fluorosis, especialmente en los niños. La fluorosis no ocurre con los tratamientos regulares de fluoruro tópico de un dentista.

No existen alternativas de tratamiento basadas en evidencia equivalentes al fluoruro tópico aplicado por profesionales. Aún así, existen otras formas de prevenir la caries dental, incluida una nutrición adecuada, una buena higiene dental, la fisurotomía y la exposición continua a otras fuentes de fluoruro. Alternativamente, los dentistas pueden recomendar pastas dentales, geles, espumas o enjuagues de venta con receta para usar en casa. También puede hablar con su médico acerca de cambiar los medicamentos que causan sequedad en la boca, lo que puede provocar caries.

Si su dentista le recomienda flúor y usted rechaza o retrasa el tratamiento, sus dientes no se beneficiarán del efecto positivo que tiene el flúor en el esmalte dental. Pueden producirse caries dentales, que deberán tratarse con procedimientos más invasivos que pueden requerir la extracción de alguna estructura dental sana. Preservar la estructura dental es un objetivo de la odontología, y el tratamiento con fluoruro es una herramienta eficaz para ayudar a prevenir esa posibilidad.

• ¿A qué edad deben mis hijos comenzar a recibir flúor tópico?
• ¿Estoy yo (o mis hijos) en mayor riesgo de caries? Si es así, ¿cómo afecta eso sus recomendaciones de tratamiento con fluoruro (en casa y en la oficina)?
• Según los factores de riesgo, ¿con qué frecuencia debería yo (o mis hijos) recibir tratamientos con flúor?