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La atención dental de las personas mayores disminuye después de la entrada en vigor de Medicare

Febrero 9, 2023 (HealthDay News)

Sin cobertura dental, muchas personas mayores estadounidenses con Medicare dejan de recibir los empastes y las coronas que pueden necesitar, según encuentra un nuevo estudio.

El resultado no es agradable.

"Sin cobertura dental para adultos que son elegibles [para] Medicare, estamos viendo un aumento en la pérdida de dientes después de los 65 años entre casi 1 de cada 20 adultos, lo que representa millones de estadounidenses", dijo la Dra. Lisa Simon, residente del Departamento de Medicina en el Brigham and Women's Hospital de Boston.

"Los adultos mayores tienen las tarifas más bajas de seguro dental en los EE. UU. y el costo es una barrera importante para muchos que buscan atención dental", dijo Simon en un comunicado de prensa del hospital. "Sabemos que Medicare, al cubrir los servicios médicos, mejora los resultados de salud y reduce las desigualdades de salud raciales entre los adultos mayores, pero tiene exactamente el efecto opuesto para el cuidado dental".

Los investigadores examinaron los cambios en el cuidado dental y bucal. salud para adultos mayores que se volvieron elegibles para Medicare usando datos nacionales de las Encuestas del Panel de Gastos Médicos 2010-2019. Las encuestas incluyeron a adultos de 50 a 85 años que vivían en la comunidad.

La versión tradicional de Medicare no incluye cobertura dental. Aunque los planes Medicare Advantage pueden ofrecer servicios dentales, el alcance de la cobertura varía.

Entre más de 97 000 personas, los investigadores descubrieron que el número de personas que recibían atención dental restauradora se redujo drásticamente. El equipo de investigación también encontró un aumento de casi 5 puntos porcentuales en la cantidad de personas que perdieron todos sus dientes después de cumplir 65 años y se volvieron elegibles para Medicare.

La cantidad total de visitas dentales anuales no cambió. Sin embargo, el número de visitas para procedimientos de restauración, como empastes o coronas, disminuyó en casi 9 puntos porcentuales.

Los adultos que pierden los dientes corren un mayor riesgo de mala nutrición, menor calidad de vida y progresión del deterioro mental, según los investigadores.

"La pérdida de dientes puede tener una serie de de efectos negativos posteriores ", dijo Simon. "Está asociado con muchas afecciones geriátricas, incluidas la fragilidad y la función cognitiva".

El estudio no pudo seguir a las personas mayores durante largos períodos. Los autores notaron que los cambios en la atención dental también podría reflejar otros cambios a los 65 años, incluida la jubilación o recibir ingresos del Seguro Social.

"Nuestros hallazgos capturan la magnitud del problema, pero también apuntan a la oportunidad de mejorar el acceso y los resultados de la atención de la salud bucal, deberían los formuladores de políticas expandir la cobertura de Medicare para incluir servicios dentales", dijo Simon.

La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. y los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.

Los hallazgos del estudio fueron publicado en el número de febrero de 2023 de la revista Health Affairs .

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre la salud dental.

FUENTE: Brigham and Women's Hospital, comunicado de prensa, 7 de febrero de 2023