Los adolescentes tienen muchas presiones y prioridades que equilibrar, con tareas escolares, actividades extracurriculares, deportes, influencias sociales, cuerpos cambiantes y más. Con tanto en mente, los adolescentes no siempre hacen de la salud bucal su prioridad. Esto puede poner sus bocas en riesgo significativo por los efectos de cosas como:
Las visitas regulares al dentista son importantes para mantener una buena salud oral. También son importantes para identificar riesgos e inquietudes de salud más amplios lo antes posible. Un buen ejemplo es identificar los trastornos alimentarios, que a menudo se pasan por alto hasta que el impacto es más grave. Dado que los signos orales de los trastornos alimentarios pueden aparecer antes que otras evidencias, un dentista puede ser el primer proveedor de atención médica en detectar que puede existir un problema.
Su hijo adolescente está aprendiendo a aceptar más responsabilidad por sí mismo. Con esta mayor libertad, la salud bucal puede verse afectada, lo que lleva a una vida de tratamientos dentales evitables y costosos. Es importante que controle sus hábitos, fomente una buena higiene bucal y los prepare para que sean totalmente responsables de su salud bucal.
Los pasos necesarios para mantener sana la boca de su adolescente no son difíciles. Solo necesitan ser parte de su rutina diaria regular.
Es importante que su hijo adolescente visite al dentista regularmente según lo recomendado. El calendario de exámenes se basa en la evaluación del dentista sobre el historial de salud dental y el estado de salud actual, los hábitos de higiene, las elecciones personales y las condiciones médicas de su hijo adolescente.
Durante una visita dental regular, puede esperar que el dentista o el higienista:
A medida que su hijo ingresa a la adolescencia, debe comprender los riesgos para la salud bucal asociados con:
El uso prolongado de inhaladores que se usan a menudo para el asma puede contribuir a la boca seca (xerostomía), caries dental , enfermedad periodontal (periodontitis), erosión del esmalte , aftas (candidiasis oral), llagas en la boca y mal aliento (halitosis). Su dentista puede recomendar formas de ayudar a compensar estos efectos y prevenir el empeoramiento de los problemas.
Las actividades deportivas y recreativas, especialmente aquellas que implican contacto físico, implican riesgos para la salud bucodental. Lo más importante que debe hacer es usar un protector bucal, una máscara facial o una jaula que le queden bien ajustados. Hable con el dentista de su hijo sobre la mejor protección según las actividades de su hijo.
Los años de la adolescencia a menudo brindan la mejor oportunidad para corregir dientes desalineados, apiñados o rotados. Durante estos años, el crecimiento y el desarrollo están casi completos, pero los dientes y los maxilares todavía se colocan con facilidad. El dentista general de su hijo suele ser la primera persona en reconocer los problemas que pueden requerir un tratamiento de ortodoncia. Al identificar estos problemas desde el principio y trabajar junto con un ortodoncista, su dentista puede desarrollar un plan para preparar a su hijo para los frenos.
La ortodoncia es importante, pero dificulta el mantenimiento de una buena higiene bucal. Si su adolescente usa frenos, asegúrese de que use un cepillo de dientes eléctrico y use hilo dental entre los dientes y alrededor de los frenos para evitar las manchas blancas que se pueden formar en los dientes cuando se quitan los frenos.
Las muelas del juicio generalmente comienzan a romperse a través de las encías entre los 17 y los 21 años. Aún así, es importante visitar al dentista regularmente durante la adolescencia para permitirle controlar las muelas del juicio que todavía están debajo de la línea de las encías. Si es evidente que una o más muelas del juicio podrían presentar problemas en el futuro, su dentista analizará el problema y hará recomendaciones sobre cómo proceder. A menudo es una buena idea extraer las muelas del juicio que requerirán extracción antes de que sus raíces estén completamente formadas. Esto ayuda a reducir el riesgo de complicaciones.
Si su dentista recomienda que se extraigan las muelas del juicio (o cualquier muela), hable con él sobre la necesidad de opioides para el control del dolor. Si bien recientemente disminuyó su uso a favor de un mejor alivio del dolor no adictivo, los procedimientos de extracción de dientes representaron el 65 % de todas las recetas de opioides escritas por dentistas entre 2013 y 2018.1 Los opioides son altamente adictivos y es muy importante tener en cuenta que muchas adicciones comienzan durante la adolescencia. Si se recetan opioides, debe controlar a su hijo para asegurarse de que se usen de acuerdo con las instrucciones y solo hasta que ya no sean absolutamente necesarios para controlar el dolor.
Rechinar o apretar los dientes puede ocurrir en personas de todas las edades. Con el tiempo, puede causar desgaste de los dientes, daño en los dientes, dolor en los músculos de la mandíbula y daño en las articulaciones. No todas las causas de rechinar o apretar se comprenden completamente, pero el estrés y la ansiedad a menudo son factores que contribuyen. Si nota que su adolescente muestra signos de rechinar o apretar, hable con su dentista. El dentista puede evaluar la situación y discutir formas de reducir el estrés en los dientes y trabajar para encontrar una solución a largo plazo.
La prevalencia de enfermedades de transmisión sexual en adolescentes, especialmente entre 15-19 años, ha ido en aumento. La detección de signos orales de infecciones de transmisión sexual es esencial. Específicamente, el virus del papiloma humano (VPH), la infección de transmisión sexual más común en los EE. UU. con 79 millones de personas infectadas 2 , ha mostrado una relación con los cánceres orales y de garganta. Dado que los médicos no realizan exámenes orales con regularidad, los dentistas se encuentran en una posición única para hablar sobre la vacunación contra el VPH con los pacientes y sus padres. La adolescencia es el mejor momento para la vacunación contra el VPH, que se ha informado que tiene una eficacia superior al 90 % en la prevención de las infecciones orales por VPH que causan cáncer. 3 También pueden proporcionar educación sobre los riesgos de transmisión de enfermedades y pautas sobre prácticas seguras.
Los trastornos alimentarios son más frecuentes en mujeres adolescentes y adultas jóvenes, pero pueden afectar a cualquier persona. Son difíciles de detectar ya que muchos de los comportamientos asociados se realizan en secreto, pero los signos se pueden detectar en la boca en una etapa temprana. Los síntomas orales de los trastornos alimentarios, como la erosión del esmalte, las caries, la enfermedad periodontal y las llagas en la boca, pueden hacerse evidentes en tan solo seis meses. 4 Si sospecha que un ser querido puede estar luchando contra un trastorno alimentario, anímelo enfáticamente a visitar a su dentista o médico.
Los dispositivos de vapeo y los cigarrillos electrónicos pueden ser tan dañinos para el tejido oral y los pulmones como los cigarrillos normales, y su uso ha aumentado drásticamente. De hecho, entre 2011 y 2018, el uso de vapeo aumentó del 1,5 % al 27,5 % entre los estudiantes de secundaria de EE. UU. Durante 2020, se estima que más de tres millones de estudiantes de secundaria vapearon. 5 Si sospecha que su hijo puede estar usando tabaco o productos de vapeo, informe a su dentista para que pueda apoyar sus esfuerzos para explicarle los peligros del uso continuo.