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La caries dental es una de las enfermedades más comunes a nivel mundial, y si tienes dientes, no eres inmune a ella. La caries es causada por los ácidos de las bacterias que crean pequeños agujeros en el esmalte dental y en las superficies radiculares expuestas. También puede ser causado por ácidos en los alimentos que come y en las bebidas que bebe.

Si no se trata, la caries dental progresa hacia la siguiente capa del diente llamada dentina, que es más blanda y menos resistente a los ácidos. Cuando esto sucede, su diente puede volverse más sensible.

Sin el tratamiento adecuado, la caries progresará hacia la parte interna del diente (la pulpa), donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos. Las bacterias irritan los tejidos pulpares y la pulpa puede infectarse y comenzar a hincharse. Debido a que la estructura del diente es dura, los tejidos inflamados no tienen espacio para expandirse y se acumula presión dentro del diente. La presión luego comprime el nervio del diente, lo que provoca dolor. En casos severos, la infección puede progresar hacia la mandíbula, lo que provoca la pérdida de dientes y otros problemas médicos y dentales.

Si su diente está dañado por caries, normalmente se recomienda un empaste para restaurar su diente a su forma, función y apariencia normales. Los empastes también se utilizan para reparar dientes astillados o dientes parcialmente rotos.

Hay cinco superficies diferentes en un diente que se pueden reparar con un empaste. Cuantas más superficies deba cubrir un relleno (incluso si es solo una parte de una o más superficies), más complejo será colocar el relleno. En cualquier caso, el objetivo de su dentista será mantener la mayor cantidad de estructura dental original posible.

Los beneficios de los rellenos incluyen:

• Restaurar un diente cariado a su forma y función normales.
• Eliminación de caries y reducción del número de bacterias en la boca.
• Evitar que la caries dental afecte a los huesos de la mandíbula.
• Evitar más caries puede provocar dolor, hinchazón, tratamiento de conducto o pérdida de dientes.
• Preservar la estructura dental sana en lugar de tratamientos más intrusivos como una corona).
• Ayudando a prevenir el movimiento de dientes no deseado y cambios en su mordida.
• Manteniendo tu sonrisa.

Los empastes suelen estar hechos de amalgama o materiales de resina compuesta. Su dentista le recomendará la mejor opción para usted en función de:

• El número de dientes cariados.
• La ubicación de los empastes en la boca.
• El alcance de la reparación.
• Alergias que pueda tener a ciertos materiales.
• Su deseo de mantener la apariencia natural de sus dientes.
• Su presupuesto.

Amalgama : los empastes de amalgama son duraderos y resistentes al desgaste. Son de color más oscuro que otros materiales de relleno, lo que significa que son más notorios. Por lo general, no se usan en dientes que son más visibles cuando habla y sonríe. Los empastes de amalgama suelen durar de 10 a 15 años ¹ , o más si están bien colocados y mantenidos adecuadamente con una buena higiene dental. Los cambios en sus hábitos orales, o condiciones como boca seca, o hábitos como rechinar o apretar los dientes, pueden acortar este período de tiempo.

Resina compuesta : los empastes compuestos se pueden combinar con el mismo color que los dientes adyacentes y dar como resultado una apariencia más natural. Sin embargo, pueden mancharse con productos como el café, el té o el tabaco. Pueden desgastarse más rápido que otros materiales de relleno y también pueden astillarse más fácilmente. Los empastes compuestos no suelen durar tanto como los empastes de amalgama (normalmente hasta 10 años). ²

Además de los exámenes dentales regulares y las limpiezas dentales profesionales, puede extender la vida útil de sus empastes al:

• Mantener una buena nutrición.
• Practicar una buena higiene dental.
• Evitar los alimentos pegajosos o masticables que pueden aflojar el empaste.
• No masticar hielo ni alimentos duros que puedan dañar los empastes.
• Mantener informado a su dentista sobre cualquier cambio en su historial de salud.

Un procedimiento de relleno varía según sus circunstancias y preferencias y los métodos utilizados por su dentista. Los pasos generales son:

Antes del procedimiento

• Revise su estado de salud : compartirá información que ayudará a garantizar que su dentista y su personal puedan brindarle un tratamiento seguro y efectivo y brindarle orientación adecuada posterior a la atención. Obtenga información importante aquí: Historial de salud y estado de salud actual.
• Revisión del tratamiento : su dentista revisará el procedimiento con usted, incluidos los riesgos, los beneficios y las opciones que pueda tener. Comprender el proceso conducirá al mejor resultado del tratamiento. Consulta cualquier duda que tengas antes de comprometerte con el procedimiento.
• Medicamentos contra la ansiedad : si está ansioso por los procedimientos dentales, su dentista puede recomendarle sedación.

Durante el procedimiento

• Antiséptico : algunos dentistas usan una solución antiséptica para matar las bacterias antes de preparar el diente para el empaste.
• Anestésico : dependiendo de la profundidad de la caries dental u otros factores, su dentista puede colocar un empaste sin anestesia local. Si la caries es profunda o generalizada, se puede aplicar un anestésico local. También se puede aplicar un gel anestésico tópico en el sitio para ayudar a reducir la incomodidad de la inyección. Si desea evitar la anestesia local, hable con su dentista antes de que comience el procedimiento.
• Control de infecciones : una vez que el diente o los dientes están adormecidos, su dentista puede aislar el área con un dique de goma para ayudar a prevenir infecciones.
• Preparación del diente :
  • Su dentista eliminará la caries dental y la estructura dental debilitada utilizando una variedad de instrumentos mecánicos o electrónicos.
  • Después de que su dentista elimine todas las caries obvias y las áreas estén preparadas para retener un empaste, su dentista puede usar un tinte de detección. Esto deja una mancha en las áreas de caries menos obvias para permitir que su dentista elimine cualquier caries restante sin eliminar la estructura dental adicional.
  • Su dentista puede aplicar una base o revestimiento para aislar o medicar la pulpa del diente con caries profunda.
  • Si va a recibir un empaste compuesto, su dentista grabará el área de preparación con una solución ácida. También pueden usar compuestos que reducen la sensibilidad dental.
  • Luego, su dentista colocará el empaste.
  • Si va a recibir un empaste compuesto, su dentista usará una luz azul para endurecer el material de empaste.
  • Su dentista revisará su mordida para asegurar un contacto adecuado entre los dientes y ajustará el empaste si es necesario.
  • Finalmente, su dentista pulirá el empaste y el diente.

Después del procedimiento

Su dentista le dará instrucciones específicas sobre cómo cuidar sus empastes. Debe solicitar una copia de las instrucciones. Aunque las instrucciones pueden parecer sencillas en el momento de su cita con el dentista, es posible que tenga preguntas y necesite consultarlas más adelante.

Después de salir del consultorio del dentista y mientras todavía está adormecido:

• No coma ni tome bebidas calientes mientras sus labios, mejillas o lengua estén adormecidos. Es posible morderse o quemarse sin darse cuenta.
• No tire ni toque las áreas entumecidas en un intento de hacer que la sensación regrese. No hay forma de reducir el período de entumecimiento. La sensación generalmente regresa dentro de 1 a 2 horas, pero la cantidad de tiempo que pasa hasta que la sensación regresa depende del tipo de anestésico utilizado y otros factores.
• Es posible que experimente una ligera dificultad con el habla hasta que desaparezca el efecto de la anestesia.

Servicios adicionales que puede necesitar

Dependiendo de la extensión de la caries dental, es posible que también necesite:

• Una gingivectomía antes de colocar el empaste si la caries dental está cerca de la línea de las encías.
• Alargamiento clínico de la corona antes de colocar el empaste si la caries dental se extiende demasiado por debajo de la línea de las encías.

• Asegúrese de mencionar específicamente si tiene reacciones alérgicas a algún metal. Esta información ayudará a informar a su dentista sobre el material más apropiado a utilizar.
• La preparación de los dientes para los empastes implica la eliminación de la estructura dental sana y enferma, lo que puede debilitar aún más los dientes.
• Puede experimentar molestias durante o después del procedimiento. Generalmente, esto es menor y se controla fácilmente con analgésicos de venta libre.

• Hay riesgos asociados con un anestésico local.
• Es posible que experimente sensibilidad dental al morder, al frío o al calor después del procedimiento. Normalmente esto es temporal. Si su sensibilidad dental no desaparece, su diente puede requerir una terapia de conducto.
• Puede experimentar inflamación de la pulpa del diente, que puede ser temporal (pulpitis reversible) o permanente (pulpitis irreversible). El riesgo de desarrollar una pulpitis irreversible o una infección (absceso) es mayor si su dentista coloca empastes adhesivos en un diente sin aislar adecuadamente el diente de la humedad (saliva, agua de enjuague, etc.).
• Si bien es raro, es posible que la pulpa de su diente o los tejidos de las encías circundantes se infecten después del procedimiento. Este riesgo es generalmente mayor cuando la caries se extiende profundamente dentro del diente o debajo de la línea de las encías. Los factores de riesgo de infección pueden incluir su edad, la fortaleza de su sistema inmunológico y si el diente ha tenido un trabajo dental previo.
• Los empastes grandes que involucran superficies que tocan los dientes adyacentes pueden generar un espacio que puede provocar una lesión por compactación de alimentos. Cuando esto sucede, es posible que sea necesario reemplazar o restaurar el empaste con una incrustación, un recubrimiento o una corona.
• Los empastes mal contorneados pueden triturar el hilo dental y acumular comida, lo que provoca la inflamación de los tejidos periodontales y la reaparición de caries en el diente.
• Los empastes pueden desgastarse o romperse y es posible que sea necesario reemplazarlos, especialmente si cambia su salud, sus hábitos o sus medicamentos.

Sustitución de rellenos

• Si usted o su dentista notan un cambio en su relleno, es posible que no necesite reemplazarlo de inmediato. Sin embargo, el reemplazo de los empastes generalmente se puede lograr rápidamente y sin muchas molestias o gastos.
• Los empastes agrietados o rotos deben reemplazarse de inmediato. Si un empaste pequeño está agrietado o roto, pero su diente no es sensible, es posible que tenga un poco más de tiempo para reemplazarlo, aunque generalmente no es una buena idea esperar a que sus dientes se vuelvan sensibles antes de solucionar el problema.
• Los empastes deben reemplazarse rápidamente si su dentista encuentra caries debajo o a lo largo del borde.

Algunas personas pueden querer reemplazar todos sus empastes de amalgama a la vez. Esto puede ser por razones estéticas o porque les preocupa el mercurio en los empastes. Es importante saber que las cantidades mínimas de mercurio en los empastes no tienen efecto en el cuerpo después de que el empaste se haya endurecido en el diente. El mercurio se vaporiza cuando se retiran los empastes, lo que aumenta su exposición.

Reemplazar cualquier relleno también requiere la eliminación de una estructura dental sana adicional, lo que debe evitarse durante el mayor tiempo posible.

Si su dentista le dice que muchos o todos sus empastes de amalgama deben reemplazarse en un corto período de tiempo, asegúrese de conocer los posibles riesgos y preocupaciones. Su dentista conoce los riesgos potenciales y discutirá sus opciones para lograr el mejor resultado para su salud dental y sus expectativas.

Empastes para dientes primarios

Si su dentista diagnostica caries en los dientes primarios de su hijo, es especialmente importante determinar la urgencia de empastarlos. Antes de aceptar el empaste de los dientes primarios de su hijo, asegúrese de analizar las siguientes situaciones.

• Si la cantidad de caries se puede controlar mediante limpiezas y una buena higiene dental antes de que el diente se caiga naturalmente, es posible que pueda evitar el tiempo, los gastos y la incomodidad de tener un empaste dental.
• En algunos casos, los dientes permanentes no aparecen debajo de ciertos dientes primarios (dientes faltantes congénitos). Su dentista podrá ver esto a través de imágenes de rayos X. En estos casos, los dientes primarios pueden permanecer en la boca de su hijo por mucho tiempo y deben mantenerse como si fueran dientes permanentes.

Puede haber alternativas a un empaste según la extensión de la caries o la gravedad de la astilla en el diente.

• Microabrasión de esmalte
• Remineralización de dientes
• incrustaciones
• superposiciones
• Coronas (a veces combinadas con tratamiento de conducto)
• Carillas

Al considerar alternativas a los empastes, su objetivo debe ser preservar la mayor cantidad de estructura dental original durante el mayor tiempo posible. Esto se debe a que cualquier restauración de su diente fallará eventualmente y deberá ser reemplazada. Cuando se reemplaza cualquier restauración, es posible que sea necesario eliminar la estructura dental sana para la próxima restauración. Si puede tratar su caries dental con un empaste, generalmente es la alternativa de tratamiento más inteligente y económica.

Permitir que la caries dental no se trate dará como resultado la destrucción de la estructura dental sana y la necesidad de una odontología más extensa. La caries profunda puede extenderse a la pulpa del diente, lo que puede requerir una terapia de conducto. Su dentista también puede recomendarle una corona o una incrustación después de la terapia de conducto.

Si no se trata, las bacterias en una cavidad profunda eventualmente llegarán a la pulpa y tendrán un camino abierto hacia la mandíbula. Esto puede causar dolor, hinchazón o entumecimiento. También puede provocar la pérdida de dientes o la necesidad de extraerlos.

Aunque son raras, las infecciones que resultan de la caries dental avanzada pueden ser mortales y también pueden afectar otras afecciones médicas que pueda tener.

• ¿Cree que es posible que el diente se pueda restaurar a través de la remineralización sin colocar un relleno?
• ¿Hay alguna opción de tratamiento adecuada que pueda recomendar? ¿Cuáles son los pros y los contras de un empaste frente a esas opciones?
• ¿Qué causó mi caries dental? ¿Qué puedo hacer para evitar futuras caries?
• ¿Qué tan profunda es mi caries dental? ¿Requerirá una base o revestimiento para proteger la pulpa dentro del diente mientras se realiza el procedimiento?
• ¿Cuántas superficies de mi diente necesita cubrir el empaste?
• Dado que el empaste es necesario en mi diente posterior, ¿debería considerar un empaste de amalgama? En tu opinión, ¿sería más adecuada la amalgama o la resina compuesta?
• Usted está sugiriendo que necesito reemplazar un empaste existente. ¿Por qué necesito que lo reemplacen? ¿Cuál es la urgencia de reemplazarlo? ¿Qué problemas podrían surgir si no me reemplazan el empaste?
• ¿Qué puedo hacer para que mis empastes duren el mayor tiempo posible?
• ¿Es necesario rellenar el diente primario de mi hijo o el procedimiento puede esperar hasta que se caiga?