Los dientes desalineados, los dientes apiñados y los dientes girados dificultan una buena higiene dental. Lo ponen en riesgo de caries y enfermedad periodontal, aumentan sus posibilidades de tener un diente astillado, un diente agrietado y disfunción de la ATM. Los dientes mal alineados también pueden afectar su sonrisa y confianza en sí mismo. La ortodoncia es a menudo la mejor solución para prevenir o aliviar estas condiciones.
La ortodoncia es una especialidad dental que diagnostica, previene y corrige dientes, mandíbulas y patrones de mordida desalineados. Se trata de aplicar fuerzas suaves y controladas sobre los dientes a lo largo del tiempo para moverlos a la alineación adecuada usando aparatos ortopédicos y otros aparatos. La ortodoncia puede abordar necesidades funcionales o estéticas.
Algunos dentistas generales pueden realizar procedimientos de ortodoncia. Por lo general, lo derivarán a un ortodoncista.
La necesidad primaria de tratamiento de ortodoncia es hereditaria. Usted nace con mandíbulas que no están correctamente alineadas, o los dientes salen en ángulos extraños, están apiñados o demasiado separados. Sin embargo, existen otros problemas y hábitos que pueden resultar en la necesidad de ortodoncia, como la falta congénita de dientes, chuparse el dedo, trauma facial o simplemente cambios en la mordida o la alineación de los dientes con el tiempo.
La complejidad de los casos de ortodoncia puede variar significativamente dependiendo de muchos factores. En algunos casos, los problemas de ortodoncia complejos pueden requerir un tratamiento adicional, como un ajuste oclusal o incluso una cirugía para lograr el resultado deseado. En estos casos, la planificación y comunicación del tratamiento debe ser coordinada por todo el equipo odontológico: odontólogo general, ortodoncista y cirujano oral.
Los dentistas generalmente recomiendan que los niños comiencen el tratamiento para mejorar la alineación de la mandíbula y los dientes cuando aún son jóvenes, y sus huesos y músculos son más flexibles. Los adultos suelen considerar la ortodoncia si no han tenido un tratamiento de ortodoncia en el pasado, si ha habido un cambio en su mordida con el tiempo o para hacer mejoras estéticas.
Hay varias situaciones en las que se sugiere un tratamiento de ortodoncia. Estas condiciones generalmente se observan por primera vez en niños. Generalmente, estas condiciones no se corregirán por sí solas y tienden a empeorar con el tiempo sin tratamiento. 1
Hay varios tipos de aparatos ortopédicos. No todas ellas pueden ser opciones efectivas para lograr la meta deseada. Su ortodoncista puede sugerir la mejor opción para usted o su hijo. Tenga en cuenta que es posible que un ortodoncista no use cada uno de estos métodos. Puede valer la pena obtener opiniones adicionales antes de comprometerse con una estrategia de tratamiento.
Existe una amplia variedad de otros aparatos de ortodoncia que se pueden usar antes, durante o después de colocar los frenos. Algunos de los más comunes incluyen:
La ortodoncia de hoy no es la misma experiencia que en el pasado. La ortodoncia es más cómoda, menos notoria y requiere menos tiempo que hace años. Hoy en día, los frenos son más pequeños y las nuevas tecnologías han creado alambres y aparatos que mueven los dientes de manera más eficiente y con menos dolor. Los frenos de hoy también le permiten elegir el color de las bandas elásticas alrededor de cada soporte para que se vean elegantes.
Un dentista general suele ser la primera persona en reconocer los problemas que pueden requerir un tratamiento de ortodoncia. Con exámenes periódicos e imágenes de rayos X, su dentista puede identificar problemas como apiñamiento, desalineación o dientes faltantes congénitos. Al identificar estos problemas desde el principio y trabajar junto con un ortodoncista, su dentista puede desarrollar un plan para prepararlo a usted o a su hijo para los aparatos ortopédicos.
La Asociación Estadounidense de Ortodoncistas (AAO, por sus siglas en inglés) recomienda que los niños obtengan una evaluación a la primera señal de que puede existir un problema de ortodoncia, pero no más tarde de los siete años. A esta edad, los niños suelen tener suficientes dientes permanentes para permitir que un ortodoncista determine si existe un problema o es probable que se desarrolle. Una evaluación de ortodoncia proporciona una base para que el ortodoncista recomiende el tratamiento adecuado en el momento adecuado. 2
La mayoría de las veces, el tratamiento de ortodoncia comienza cuando los niños tienen dientes primarios y permanentes. Esto es típicamente alrededor de la pubertad. En algunos casos, se recomienda un tratamiento más temprano para prepararse para un tratamiento futuro que puede ser más difícil una vez que la cara y la mandíbula del niño hayan terminado de crecer. Otras veces, el tratamiento puede continuar durante muchos años después de que se completa el crecimiento y el desarrollo.
Existe una amplia variedad de estrategias para abordar las necesidades y objetivos de la ortodoncia. La experiencia de un ortodoncista con diferentes enfoques se tendrá en cuenta en la estrategia de tratamiento recomendada. 3
Una vez que se ha desarrollado un curso de tratamiento, siempre siga ese plan de tratamiento hasta que esté completo. Algunos factores que pueden diferir entre los ortodoncistas incluyen:
El tratamiento de ortodoncia a menudo se completa en una fase continua que puede durar hasta cinco años o más, según la gravedad de la afección. El tratamiento puede requerir la extracción del diente. También puede consistir en aparatos para preparar los dientes y la mandíbula para aparatos ortopédicos para alinear los dientes correctamente. Una vez que los dientes están en la posición correcta, se utilizan retenedores para evitar que los dientes regresen a sus posiciones originales.
El tratamiento de ortodoncia también se puede completar en dos fases. Los ortodoncistas pueden recomendar esto cuando una condición de desarrollo es evidente a una edad más temprana. La ortodoncia en dos fases también puede recomendarse en casos de trauma severo. La primera fase generalmente se enfoca en mover las mandíbulas y algunos dientes a la posición adecuada y utiliza retenedores para evitar que se muevan hasta que hayan brotado todos los dientes permanentes. Es posible que la fase dos no comience hasta unos años después. Los frenos colocados en la fase dos permanecen hasta que se logran los objetivos del tratamiento.
No existe un consenso general entre los ortodoncistas sobre si el tratamiento de ortodoncia de una o dos fases es más efectivo. La decisión se basa en gran medida en las necesidades individuales. Asegúrese de analizar todas las opciones con un dentista general y un ortodoncista antes de decidir un curso de tratamiento. 4
La primera visita a un ortodoncista suele ser una cita de evaluación y consulta para evaluar si es necesario un tratamiento.
El ortodoncista evaluará:
El ortodoncista tomará varias imágenes de rayos X, junto con un análisis de mordida digital o moldes de impresión dental que se utilizan para construir los aparatos necesarios. Con base en esta información de diagnóstico, el ortodoncista recomendará una estrategia de tratamiento y discutirá qué esperar.
La mejor manera de mover los dientes es aplicando fuerzas ligeras durante el tiempo necesario para moverlos a la posición adecuada. Puede llevar algunos meses mover algunos dientes o años moverlos todos (especialmente si es necesario reposicionar los maxilares). El tiempo que lleva también se ve afectado por el cumplimiento de las instrucciones del ortodoncista. Para que el tratamiento sea lo más rápido y exitoso posible:
En general, un curso completo de tratamiento de ortodoncia incluye:
Una vez que los dientes y las mandíbulas están listos para los aparatos ortopédicos, los pacientes de ortodoncia de alambre fijo son "anillados". En la cita de colocación de bandas, un ortodoncista coloca los brackets y los alambres para comenzar a mover los dientes.
Las citas de seguimiento con el ortodoncista normalmente ocurren cada seis a diez semanas. Esto le permite al ortodoncista evaluar qué tan bien se están moviendo los dientes. El tiempo entre citas puede ser menor para algunas personas. Los ajustes a los frenos o aparatos se hacen según sea necesario. El ortodoncista también supervisa la higiene dental para garantizar que los dientes y las encías se mantengan saludables. Es importante mantener una excelente higiene dental en el hogar y seguir visitando a un dentista general con la frecuencia recomendada. Por lo general, se recomienda que los pacientes (particularmente los adolescentes) con aparatos ortopédicos de alambre fijo se realicen al menos una limpieza profesional adicional cada año.
Mover los dientes a través de las mandíbulas durante el tratamiento activo afloja las uniones de los ligamentos entre los dientes y la mandíbula. Cuando las mandíbulas y los dientes se han movido a la posición correcta, se retiran los frenos y comienza la fase posterior al tratamiento. Una vez que se quitan los frenos, los dientes deben mantenerse en su lugar el tiempo suficiente para que los ligamentos se vuelvan a unir. Esto se logra con retenedores.
Si se han rotado los dientes, el ortodoncista puede recomendar una fibrotomía. Este procedimiento dental evita que los dientes regresen a su posición original.
Los ortodoncistas comúnmente retienen los dientes frontales inferiores con un alambre de retención que se adhiere a los dientes. Solo puede ser removido por un dentista. Esta es una forma a largo plazo de mantener esos dientes en su posición. Otros dientes generalmente se mantienen en su lugar con un retenedor removible.
Mantener una buena higiene dental ayuda a minimizar el tiempo de tratamiento y contribuye a un resultado más saludable. Cuando la placa y los alimentos atrapados permanecen en los dientes y aparatos ortopédicos, pueden ocurrir caries, encías hinchadas, mal aliento y marcas permanentes en los dientes. Por lo general, es más eficaz cepillarse los dientes durante dos minutos después de cada comida o refrigerio, antes de acostarse, y usar hilo dental al menos una vez al día. Si no es posible cepillarse después de comer o beber, enjuague los dientes y las encías con agua para ayudar a eliminar los restos de alimentos o bebidas. Otros elementos a considerar son:
No existen alternativas al tratamiento de ortodoncia para enderezar los dientes naturales y restaurar una mordida que funcione correctamente.
Última actualización: 28/1/2022 • Revisión médica: Thomas J. Greany DDS, 21/2/2021
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