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La placa que queda en los dientes se endurecerá para formar una sustancia llamada cálculo, también llamada sarro. El cepillo de dientes y el hilo dental no eliminarán el sarro de los dientes. El sarro seguirá acumulándose hasta que su dentista o higienista lo elimine. Si no se trata, el sarro puede dañar los dientes, el trabajo dental, las encías y la mandíbula.

Incluso con una buena higiene dental, hay áreas de la boca que son más difíciles de mantener limpias. Los lados de las mejillas de los dientes posteriores superiores y el lado de la lengua de los dientes frontales inferiores son especialmente propensos a la acumulación de sarro porque las glándulas salivales principales se encuentran en esas áreas (la saliva contiene minerales que pueden endurecer la placa y convertirla en sarro). Otras áreas incluyen donde los dientes están torcidos o apiñados y restauraciones como empastes, coronas, puentes y ortodoncia.

Una limpieza dental profesional (profilaxis) elimina el sarro y las manchas superficiales de los dientes. La profilaxis también ayuda a prevenir las caries y revertir la gingivitis, que puede convertirse en enfermedad periodontal. Para las personas sin enfermedad periodontal, la profilaxis se enfoca en los dientes expuestos y no desciende más de tres milímetros por debajo de la línea de las encías.

La gente asume que necesita limpiezas profesionales dos veces al año. Sin embargo, la frecuencia con la que necesita una limpieza dental profesional se basa en una variedad de factores. Si mantiene una higiene dental adecuada, una buena nutrición y nunca ha tenido caries o enfermedad periodontal, es posible que deba visitar al dentista con menos frecuencia. Ciertos factores de riesgo pueden requerir limpiezas más frecuentes. Algunos factores de riesgo incluyen:

• Su capacidad para mantener un régimen regular de salud dental puede verse afectada por desafíos físicos o cognitivos.
• La alineación, el apiñamiento o la posición de los dientes.
• Aparatos ortopédicos u otros aparatos de ortodoncia.
• Su dieta, opciones de estilo de vida, condiciones médicas y cualquier medicamento que tome.
• La velocidad a la que se acumula placa y sarro en la boca.
• El número y tipo de restauraciones dentales que tiene.
• Su respuesta inmune general.
• Su salud general.

Los pasos involucrados en las limpiezas profesionales varían y se basan en su situación particular.

Antes de la limpieza

• Revise su estado de salud : compartirá información que ayudará a garantizar que su dentista y su personal puedan brindarle un tratamiento seguro y efectivo y brindarle orientación adecuada posterior a la atención. Obtenga información importante aquí: Historial de salud y estado de salud actual.
• Antibióticos : es posible que reciba un tratamiento previo con antibióticos si tiene ciertos tipos de soplos cardíacos, válvulas cardíacas o reemplazo de articulaciones (por ejemplo, una rodilla o una cadera) o si su función inmunológica está comprometida por algún motivo.
• Enjuague dental : Su dentista puede pedirle que use un enjuague dental que reduzca las bacterias y los virus en su boca.

Durante la limpieza

• Eliminación de sarro : su dentista o higienista utilizará varios raspadores mecánicos o ultrasónicos para eliminar los depósitos de sarro del esmalte dental, la línea de las encías y cualquier superficie radicular expuesta.

Después de la limpieza

• Pulido : Tradicionalmente, su dentista o higienista terminará su limpieza puliendo sus dientes con una pasta. Este proceso elimina las manchas superficiales y hace que sus dientes "se sientan más limpios". Es posible que no sea necesario pulir si no tiene manchas. Algunos dentistas prefieren no pulir los dientes después de una limpieza, ya que existe evidencia de que puede causar abrasión en el esmalte dental. ¹ Hable con su dentista acerca de sus consejos específicos para usted.

• Las limpiezas dentales profesionales pueden hacer que sus dientes y encías se vuelvan sensibles después del procedimiento debido al proceso de descamación de las herramientas o las vibraciones producidas por los instrumentos ultrasónicos.
• Si tiene problemas para limpiar la placa de ciertas áreas de la boca, su dentista puede recomendarle y demostrarle ayudas especiales, como cepillos interdentales y enhebradores de hilo dental, que pueden ayudar a mantener limpias estas áreas.

• Para prevenir enfermedades dentales, no hay otra alternativa que mantener un buen cuidado de la salud oral en el hogar y que un profesional le limpie los dientes según el programa recomendado por su dentista.
• Existe una diferencia entre una limpieza dental profesional y un mantenimiento periodontal (el cuidado posterior al tratamiento de la enfermedad periodontal). Nunca es apropiado recibir mantenimiento periodontal a menos que haya sido diagnosticado y tratado por enfermedad periodontal.

Si retrasa o rechaza la limpieza profesional, la placa se mineralizará y se adherirá firmemente a sus dientes y trabajo dental en forma de sarro. Esto dificulta el correcto cuidado dental en el hogar y futuras limpiezas profesionales. La falta de cuidado adecuado de los dientes conduce en última instancia a la caries dental, la enfermedad periodontal y la pérdida de dientes.

• Teniendo en cuenta mi historial dental y los factores de riesgo, ¿con qué frecuencia debo hacerme una limpieza dental profesional?
• ¿Estoy en mayor riesgo de caries o enfermedad periodontal? Si no, ¿necesito hacerme una limpieza dental profesional cada seis meses o puedo ir con menos frecuencia sin poner en riesgo mi salud dental?
• ¿Ayudaría un anestésico local a prevenir la sensibilidad durante mi limpieza dental?
• ¿Hay áreas de mi boca donde la placa parece acumularse más que en otras? ¿Qué puedo hacer para limpiar mejor esas áreas?
• ¿Necesito pulir mis dientes después de mi limpieza? ¿Todos mis dientes necesitan ser pulidos? ¿El esmalte que usas erosiona mi esmalte?