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Acerca de la artritis

La artritis es una enfermedad progresiva de las articulaciones causada por la ruptura del cartílago y el tejido circundante. A medida que avanza la afección, se produce una inflamación que causa enrojecimiento, hinchazón, rigidez y dolor.

Hay más de 100 tipos de artritis, pero las más comunes son la osteoartritis (OA) y la artritis reumatoide (AR). ¹ La osteoartritis es una ruptura gradual del cartílago articular debido al desgaste normal. La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que provoca inflamación y ataca el cartílago y el revestimiento de las articulaciones.

Casi uno de cada cuatro adultos en los Estados Unidos ha sido diagnosticado con algún tipo de artritis. ² Además, 300.000 niños y adolescentes han sido diagnosticados con artritis pediátrica o juvenil. ³

La artritis se ha asociado con otras condiciones de salud como la obesidad, enfermedades cardíacas, ansiedad y depresión, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas. ⁵

La artritis y su salud dental

El dolor y la incomodidad que soportan muchas personas con artritis pueden presentar desafíos para una buena higiene dental. Estos desafíos son reales para las personas con cualquier tipo de artritis. Pero la conexión entre la artritis y la salud oral no termina ahí.

Tanto la artritis como las enfermedades orales causan inflamación, por lo que no debería sorprender que cuando ambas condiciones están presentes, puedan causar desafíos adicionales. Todavía queda mucho por aprender acerca de cómo interactúan las enfermedades orales y la artritis, pero cada vez hay más pruebas de que se trata de una interrelación compleja y problemática en la que cada afección empeora los efectos de la otra. Gran parte de la investigación disponible se centra específicamente en la artritis reumatoide y su interacción con la salud dental. Los aprendizajes pueden o no aplicarse a otras formas de artritis.

Existe evidencia de que la enfermedad oral, específicamente la enfermedad periodontal, puede contribuir a la artritis reumatoide (AR), acelerar su progresión y socavar su tratamiento. ⁶ Por ejemplo:

• Un alto porcentaje de personas con artritis reumatoide también han sido diagnosticadas con enfermedad periodontal de moderada a grave. Los estudios han encontrado que la enfermedad periodontal suele ser grave en las personas que se encuentran en las primeras etapas de la AR. Si bien esto no significa necesariamente que la enfermedad periodontal cause la AR, sugiere que la enfermedad periodontal puede ser un factor de riesgo para la AR.
• Las bacterias periodontales pueden afectar negativamente su respuesta inmunológica y empeorar los síntomas de la artritis. Se han encontrado tipos específicos de bacterias orales en las articulaciones de personas que necesitan un reemplazo de cadera o rodilla debido a la artritis. ⁷

Por otro lado, la artritis reumatoide y su tratamiento lo ponen en mayor riesgo de sufrir una variedad de afecciones de salud dental. Por ejemplo:

• Enfermedad periodontal : algunos estudios sugieren que la enfermedad periodontal puede empeorar a medida que empeora la AR. Otros estudios sugieren que el tratamiento periodontal puede contribuir a mejorar los marcadores de AR. ⁸ Esto probablemente se deba a la reducción de la inflamación observada cuando las bacterias periodontales se mantienen bajo control.
• Infecciones orales : un sistema inmunitario debilitado y la inflamación pueden provocar infecciones bacterianas o fúngicas que pueden causar hinchazón alrededor de los dientes o la mandíbula, dolor intenso, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. La candidiasis, una infección por hongos, hace que se desarrolle una capa blanca en la lengua o en el interior de las mejillas.
• Llagas en la boca (úlceras) : lesiones, golpes y cortes inusuales pueden ser efectos secundarios de los medicamentos que se usan para aliviar los síntomas de la artritis.
• Sequedad de boca : esto puede ser un efecto de la AR en sí o del tratamiento para la enfermedad. Vale la pena señalar que la boca seca (xerostomía) ocurre con mayor frecuencia a medida que las personas envejecen. Beber agua, mascar chicle o usar medicamentos que estimulen el flujo de saliva puede ayudar a aliviar los efectos de la boca seca.
• Trastornos de la articulación temporomandibular (TMD) : la AR puede causar o empeorar la inflamación y dañar las articulaciones de la mandíbula. Esto puede provocar dolor en la mandíbula, el cuello y los senos paranasales y dolores de cabeza persistentes. También puede causar problemas para masticar, morder y hablar.
• Síndrome de Sjgren: El síndrome de Sjgren es una enfermedad autoinmune a menudo no diagnosticada que acompaña a otros trastornos autoinmunes como la AR. Afecta a alrededor de 4 millones de personas en los EE. UU., y la gran mayoría son mujeres. La condición hace que el cuerpo luche contra las células normales que producen humedad. Esto da como resultado los síntomas orales de boca seca, caries, dificultad para tragar y cambios en el gusto. ⁹ También puede causar ojos secos.

La artritis y las afecciones relacionadas, como las enumeradas anteriormente, a menudo no se diagnostican. Esto retrasa el tratamiento, causa más daño y afecta su calidad de vida. Las personas con enfermedades autoinmunes e inflamatorias a menudo desarrollan síntomas orales desde el principio, por lo que su dentista puede ser el primero en ver los signos y derivarlo a un médico para una mayor investigación. Esta es otra razón más por la cual las visitas regulares al dentista son tan importantes.

Informe a su dentista : Sea abierto y honesto con su dentista acerca de cualquier condición o inquietud médica o dental que tenga. En muchos casos, su dentista puede ser el primer proveedor de atención médica en sospechar que los problemas orales pueden deberse a una causa subyacente o viceversa.

• Informe a su dentista o higienista que le han diagnosticado AR, o tiene antecedentes familiares de AR, cuando le realicen un historial de salud y el estado de salud actual. Si ha comenzado algún tratamiento, asegúrese de mencionarlo también.
• Mencione todos los medicamentos que está tomando, incluidos los suplementos o remedios naturales.
• Informe a su dentista si ha notado algún problema, como sequedad en la boca, encías hinchadas o sangrantes, llagas en la boca o erupciones blancas o rojas en la boca.
• Si tiene dolor en las articulaciones de la mandíbula, informe a su dentista antes de comenzar el tratamiento. Hay tipos específicos de imágenes de rayos X que pueden ayudar a su dentista a obtener una mejor imagen de estas articulaciones para ver si hay inflamación u otros problemas.
• Asegúrese de proporcionar a su dentista y médico la información de contacto del otro. Esto es importante si necesitan hablar sobre su enfermedad, estado de salud dental o medicamentos.

Haga de la salud dental una prioridad :

• Sea proactivo con respecto a su salud oral a lo largo de su vida. No espere hasta que surjan las condiciones antes de actuar.
• Si la artritis está afectando su capacidad para agarrar un cepillo de dientes o hilo dental, pregúntele a su profesional dental si el uso de un cepillo de dientes mecánico y un sujetador de hilo dental podría mejorar la eficacia de su higiene dental.
• Para prevenir y tratar las caries, la gingivitis y la enfermedad periodontal, visite a su dentista periódicamente para realizarse exámenes y limpiezas dentales profesionales en el horario recomendado por su dentista. A medida que su AR progresa, su dentista puede sugerir visitas más frecuentes.
• Usted y su dentista deben informarle a su médico acerca de cualquier tratamiento que recomiende su dentista. Pregunte si alguno de los medicamentos que está tomando tiene efectos secundarios, como sequedad de boca.
• Asegúrese de cepillarse al menos dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y pasta dental con fluoruro. Si tiene síntomas de sequedad en la boca, existen pastas dentales o geles especialmente formulados para ayudar a reducir estos síntomas. Si te sangran las encías, no dejes de cepillarte los dientes. El sangrado de las encías puede ser un signo de inflamación o acumulación de placa debajo de la línea de las encías, lo que requiere más atención, no menos.
• Usar hilo dental al menos una vez al día ayuda a eliminar la placa entre los dientes donde los cepillos no llegan.
• no fumes El consumo de tabaco es un riesgo compartido para la artritis reumatoide y la enfermedad periodontal. ¹⁰

Lidiando con el dolor de la artritis : El dolor y la rigidez de la artritis pueden causar dificultad con el cuidado dental en el hogar y en el dentista. No permita que su artritis interfiera con su rutina habitual de higiene dental ni le impida ir al dentista. Algunos consejos a considerar incluyen:

En casa

• El dolor y la rigidez de la artritis pueden dificultar el cepillado y el uso del hilo dental. Los cepillos de dientes eléctricos tienen mangos más grandes que pueden ayudar en el agarre y requieren habilidades motoras menos precisas para su uso. También puede ayudar agrandar el mango de un cepillo de dientes estándar con un manillar de bicicleta o una pelota de tenis.
• Los sujetadores de hilo dental son más fáciles de agarrar que el hilo dental.
• La pasta de dientes que viene en una bomba puede ser más fácil de usar que la pasta de dientes en un tubo.
• Las compresas frías y calientes pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
• El uso de un protector oclusal o un aparato de reposicionamiento como se recomienda puede ayudar a reducir los síntomas de TMD.

En el dentista

• El dolor de la artritis, especialmente en la espalda o las caderas, puede hacer que sea incómodo acostarse en un sillón dental. Pregúntele a su dentista o higienista si pueden permitirle ajustar su posición según sea necesario o permanecer de pie por un período breve. Apoyar el cuello (p. ej., con una toalla enrollada) durante los procedimientos dentales puede ser muy útil.
• Asegúrese de decirle a su dentista o higienista si le resulta incómodo mantener la boca abierta durante largos períodos de tiempo. Pueden ajustar su estrategia de tratamiento para que usted se sienta más cómodo. Esto puede incluir el uso de un accesorio para morder, que puede ayudar a mantener la boca abierta mientras el dentista y el higienista trabajan. ¹¹

Medicamentos :

• La aspirina u otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) a menudo se usan para controlar el dolor de la artritis. El uso prolongado o no seguir estrictamente las instrucciones puede aumentar el riesgo de sangrado durante los procedimientos dentales invasivos, como el raspado y alisado radicular, extracciones o cirugía dental. ¹²
• Los medicamentos inmunosupresores, como el metotrexato, se pueden usar para tratar la AR. Estos medicamentos pueden causar llagas en la boca que pueden ser incómodas. ¹³ Puede ser útil usar enjuague dental con un medicamento anestésico si las úlceras son muy dolorosas. Su dentista también puede recomendarle un suplemento de ácido fólico para ayudar a reducir las úlceras. ¹⁴