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Acerca de la apnea del sueño

La apnea del sueño es una condición que afecta a por lo menos 25 millones de personas en los EE. UU ^{. 1} Hay dos tipos de apnea del sueño: obstructiva y central. La apnea obstructiva del sueño (AOS) ocurre cuando las vías respiratorias superiores se bloquean durante el sueño, lo que reduce o detiene por completo el flujo de aire. La apnea central del sueño (CSA, por sus siglas en inglés) ocurre cuando su cerebro no envía las señales necesarias para respirar.

La apnea del sueño no diagnosticada o no tratada puede aumentar el riesgo de afecciones como enfermedades cardiovasculares, trastornos oculares, diabetes, cáncer, enfermedad renal, complicaciones del embarazo, demencia, disfunción sexual y trastornos del comportamiento. ²

El riesgo de apnea del sueño aumenta con la edad, pero los estudios han demostrado que los niños y los adultos jóvenes también son susceptibles. ³ Es más común en hombres. Los factores de riesgo más comunes incluyen presión arterial alta, obesidad, asma, cuello de más de 16 pulgadas, consumo excesivo de alcohol, tabaquismo o falta de actividad física. La genética, como los antecedentes familiares o el origen étnico, también pueden aumentar el riesgo. ⁴

Los signos y síntomas comunes de OSA y CSA pueden incluir:

• Dificultad para respirar.
• Ronquidos frecuentes y fuertes.
• Jadeando por aire durante el sueño.

• Somnolencia o fatiga durante el día.
• Disminución de la atención o concentración.
• Boca seca o dolores de cabeza al despertar.

La apnea del sueño y tu salud dental

La apnea del sueño puede afectar su salud oral de varias maneras, incluidas ⁵ :

• Boca seca por respirar por la boca, lo que puede provocar caries y enfermedad periodontal.
• Dolor de mandíbula y trastornos de la ATM
• Rechinar o apretar los dientes
• Llagas en la boca por morderse inconscientemente las mejillas
• Mal aliento (halitosis)

Muchas personas no se dan cuenta de que sufren de apnea del sueño. Su dentista es un excelente recurso de primera línea para identificar signos de que puede tener esta afección a través de exámenes y/o evaluaciones de rutina y discutir posibles problemas con usted. Si se sospecha de OSA o CSA, pueden derivarlo a un médico especialista en medicina del sueño para una evaluación y diagnóstico. Es importante tener en cuenta que una licencia dental no califica a su dentista para diagnosticar la apnea del sueño, incluso si está certificado por la Junta Estadounidense de Medicina Dental del Sueño, ya que la apnea del sueño es una condición médica. ⁶

OSA se puede tratar con soluciones dentales, pero CSA no. Si un médico especialista en medicina del sueño diagnostica AOS, su dentista puede discutir opciones para mantener las vías respiratorias abiertas, controlar el bruxismo y tratar la boca seca.

La AOS de leve a moderada a menudo se trata con un aparato oral para mantener las vías respiratorias abiertas mientras duerme. No existen aparatos orales ni tratamientos dentales que puedan abordar la CSA. Si un médico especialista en medicina del sueño le diagnostica AOS, puede derivarlo a un especialista dental u ortodoncista para que ajuste el aparato a la medida. Los aparatos orales más comunes utilizados para mejorar la respiración mientras duermes son ⁷ :

• Una boquilla que cubre los dientes superiores e inferiores para mantener la mandíbula en una posición que evite que bloquee las vías respiratorias superiores.
• Un dispositivo que sostiene la lengua hacia adelante para evitar que bloquee las vías respiratorias superiores.

La apnea del sueño más grave generalmente requiere el uso de un dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) o un dispositivo de presión positiva automática en las vías respiratorias (APAP) para proporcionar un flujo de aire constante mientras duerme.

Otros pasos que puede tomar para reducir la apnea del sueño incluyen:

• Seguir estrictamente el curso de tratamiento recomendado.
• Evitar el tabaco, las drogas y el alcohol.
• Centrándose en una dieta adecuada y evitando los bocadillos azucarados.
• Hacer ejercicio y mantener un peso corporal saludable.

Mujeres : Las investigaciones han demostrado que las mujeres que tienen apnea del sueño tienen un mayor riesgo de ansiedad y depresión que los hombres. Estas condiciones pueden conducir a problemas adicionales relacionados con la salud dental. ⁸

Niños : Hasta el 4 % de los niños entre dos y ocho años tienen apnea del sueño, ⁹ , lo que aumenta significativamente los riesgos para la salud dental de su hijo, principalmente debido a la boca seca. Por lo general, son el resultado de amígdalas o adenoides agrandadas que contraen las vías respiratorias. Las investigaciones han demostrado que los niños con trastornos del sueño tienen tres veces más probabilidades de desarrollar caries y bolsas más profundas en las encías que pueden conducir a la enfermedad periodontal. También tenían más sensibilidad o dolor dental, sangrado de las encías y llagas en la boca que los niños sin apnea del sueño. ¹⁰ Los niños con trastornos del sueño también pueden desarrollar el hábito de colocar la lengua hacia adelante en la boca, lo que hace que los dientes frontales superiores se inclinen hacia afuera. Esto puede resultar en la necesidad de un tratamiento de ortodoncia y también puede afectar el desarrollo del habla.