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Sobre las enfermedades respiratorias

Las enfermedades e infecciones que afectan diferentes partes de su sistema respiratorio pueden causar daño permanente al tejido pulmonar. Las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores son la cuarta causa principal de muerte en los EE. UU ^{. 1} Por lo general, son causadas por fumar, la exposición al humo de segunda mano, los alérgenos, la contaminación del aire o la genética, pero también pueden deberse a infecciones virales.

Los trastornos pulmonares más comunes incluyen:

• Asma
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que incluye bronquitis crónica y enfisema.
• Neumonía
• Cáncer de pulmón
• Fibrosis quística

Las enfermedades respiratorias y tu salud dental

Hay evidencia emergente que sugiere que también puede haber un vínculo entre la mala salud dental y algunas de estas enfermedades. ² Los investigadores creen que las bacterias que causan las caries y la enfermedad periodontal pueden aumentar el riesgo de afecciones pulmonares o agravar sus efectos. Estas bacterias pueden causar problemas cuando ingresan al torrente sanguíneo o cuando se inhalan hacia los pulmones. ³

Los primeros signos de una afección respiratoria emergente a menudo se encuentran en la boca. Debido a esto, su dentista puede ser el primer proveedor de atención médica en sugerirle que puede tener una enfermedad respiratoria. Algunos de los efectos orales de infecciones o enfermedades respiratorias que pueden ayudar a revelar la afección durante una visita al dentista incluyen ⁴ :

• Inflamación (encías rojas, hinchadas, sangrantes o sensibles) generalmente por una mayor acumulación de placa, lo que puede conducir a un mayor riesgo de caries y enfermedad periodontal.
• La candidiasis oral (candidiasis oral), una infección fúngica a menudo asociada con la EPOC. Por lo general, se presenta como lesiones blancas y elevadas en la lengua y las mejillas.
• Boca seca, ya sea debido a la respiración por la boca que a menudo resulta de afecciones respiratorias o de algunos medicamentos utilizados para tratar afecciones respiratorias.
• Dolor de mandíbula, hinchazón y tumores, que pueden indicar cáncer de pulmón que ha hecho metástasis.

Informe a su dentista : su dentista e higienista son excelentes recursos de primera línea si padece EPOC u otra enfermedad respiratoria. Tanto los dentistas como los higienistas se encuentran en una posición única para identificar los síntomas, analizar los problemas con usted y brindar referencias a profesionales de la salud que lo ayudarán a tratar su enfermedad.

• Informe a su dentista o higienista que tiene asma o está siendo tratado por otra enfermedad respiratoria cuando realicen su historial de salud y su estado de salud actual.
• Mencione todos los medicamentos que está tomando. Esto incluye cualquier suplemento o remedio natural.
• Si fuma, sea honesto con su dentista acerca de cuánto fuma actualmente y cuánto tiempo ha estado fumando. Este es un indicador importante para determinar su mayor riesgo de salud respiratoria. Tenga en cuenta que su dentista no está juzgando sus decisiones. Solo están tratando de determinar su nivel de riesgo.
• Pregunte si alguno de los inhaladores u otros medicamentos que está tomando tiene efectos secundarios orales.
• Informe a su dentista si ha notado algún problema, como boca seca, encías hinchadas o sangrantes, llagas en la boca o dolor en la mandíbula.
• Proporcione a su dentista ya sus médicos la información de contacto de cada uno. Esto es importante si necesitan hablar sobre su enfermedad, estado de salud oral o medicamentos.
• Usted y su dentista deben informarle a su médico acerca de cualquier tratamiento que recomiende su dentista.
• Trate de programar sus visitas al dentista en momentos en que no tosa tanto o tenga problemas para respirar. Es posible que su dentista pueda ajustar su procedimiento normal para ayudarlo a evitar el estrés u otros problemas. Por ejemplo, si le resulta más fácil respirar mejor mientras se sienta más erguido, su dentista puede realizar su limpieza u otros procedimientos con su sillón dental en un ángulo más vertical.
• Tenga a mano su inhalador de rescate en caso de que necesite usarlo durante su visita.

Haga de la salud dental una prioridad : sea proactivo con respecto a su salud dental. Esto lo colocará en una mejor posición inicial si una enfermedad respiratoria afecta negativamente su salud dental.

• Asegúrese de cepillarse al menos dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y pasta dental con fluoruro. Si tiene síntomas de sequedad en la boca, existen pastas dentales o geles especialmente etiquetados para ayudar a reducir estos síntomas. Si te sangran las encías, no dejes de cepillarte los dientes. El sangrado de las encías puede ser un signo de inflamación o acumulación de placa debajo de la línea de las encías, lo que requiere más atención, no menos.
• Usar hilo dental al menos una vez al día es esencial para eliminar la placa entre los dientes donde los cepillos no llegan.
• Visite a su dentista regularmente para exámenes y limpiezas dentales profesionales en el horario recomendado por su dentista.
• Siga estrictamente su curso de tratamiento.

Mantener un estilo de vida saludable :

• Evite los productos del tabaco. Su dentista o médico puede ayudarlo a calmar los antojos de nicotina al sugerirle productos de venta libre, recetas o referencias a grupos de apoyo.
• Concéntrese en una dieta adecuada y evite los refrigerios y bebidas azucaradas o ácidas.

Medicamentos : El uso prolongado de inhaladores o nebulizadores puede contribuir a la boca seca, caries, enfermedad periodontal, erosión del esmalte, aftas, llagas en la boca y mal aliento debido a los ingredientes ácidos de algunos de estos medicamentos. ⁵ Su dentista puede recomendar formas de ayudar a compensar estos efectos y prevenir el empeoramiento de los problemas.

Niños : las personas con un riesgo más agudo de afecciones respiratorias corren un riesgo aún mayor para la salud dental. Esto es especialmente cierto para los niños y los adultos jóvenes, particularmente aquellos con asma, si están expuestos al humo de segunda mano. ⁶

Hospitalización : los estudios han demostrado que las personas con estadías prolongadas en el hospital tienden a concentrarse menos en su salud dental. Esto puede conducir a una mayor acumulación de placa y bacterias. Los expertos creen que esto puede contribuir a la neumonía u otras infecciones. Si se espera que usted o alguien a quien está cuidando necesite hospitalización durante un período prolongado, tome medidas adicionales para asegurarse de que usted o ellos estén siguiendo un régimen diario normal de salud dental. ⁷